רשויות ההגירה של תאילנד דחו טענות שהתפשטו ברשתות החברתיות שלפיהן מאות אלפי ישראלים עברו להתגורר במדינה בעקבות המלחמה במזרח התיכון. לדבריהן, הנתונים הרשמיים מצביעים על כך שכ-31,892 ישראלים בלבד נמצאים כיום במדינה, רובם תיירים זמניים.
הבהרה זו נמסרה במסיבת עיתונאים שערכה לשכת ההגירה של המשטרה המלכותית בתאילנד, על רקע שמועות שהופצו ברשת ולפיהן כ-425 אלף ישראלים - כ-5% מאוכלוסיית ישראל - עברו לתאילנד כדי להימלט מהמלחמה.
סגן נציב לשכת ההגירה ודובר הארגון, צ'רנגרון רימפאדי, הסביר כי מדובר בפרשנות שגויה של נתוני תיירות. לדבריו, במהלך שנת 2025 נכנסו לתאילנד 420,202 אזרחים ישראלים דרך חמשת נמלי התעופה המרכזיים במדינה, אך באותה שנה גם יצאו ממנה 405,712 ישראלים – נתון המעיד על תנועת תיירות רגילה ולא על הגירה.
גם בתחילת 2026 נרשמה תמונה דומה: בין 1 בינואר ל-11 במרץ נכנסו למדינה 84,238 ישראלים ו-80,171 יצאו ממנה. ברשויות ההגירה מדגישים כי הנתונים מצביעים על כך שרוב המבקרים הם תיירים השוהים במדינה לפרקי זמן מוגבלים.
לפי מרכז הטכנולוגיה של רשות ההגירה, נכון ל-10 במרץ 2026 שהו בתאילנד כ-31,892 ישראלים בסך הכול - כולל תיירים הפטורים מוויזה וכן בעלי אשרות עבודה, לימודים או משפחה. הרשויות מדגישות כי המספר רחוק מאוד מההערכות שהופצו ברשת.
השמועות על "התיישבות ישראלית" הופצו גם לגבי מחוזות שונים במדינה, אולם נתוני ההגירה מצביעים על כך שבחלק מהמקומות כלל לא הוגשו בקשות להארכת אשרות מצד ישראלים. גם באזורים תיירותיים יותר, כמו מחוז Mae Hong Son שבו נמצא יעד התרמילאים פאי, הוגשו 139 בקשות בלבד להארכת ויזה.
מחוזות האיים הדרומיים מושכים זרמי תיירות גדולים בהרבה. במחוז סוראט תאני הכולל יעדים מרכזיים כמו קוסמוי וקופנגן הגיעו בין 1 בינואר ל-11 במרץ השנה 5,938 תיירים ישראלים ומבקשי הארכת אשרה באזור, אך רובם נותרו מבקרים לטווח קצר. כתוצאה מכך, גורמי הגירה אומרים כי הנוכחות הישראלית הכוללת בתאילנד נותרה מוגבלת.
עם זאת, תיירות מישראל הפכה בשנים האחרונות לגורם משמעותי בכלכלת התיירות התאילנדית. ב-2023 נרשמה עלייה של 34% במספר התיירים הישראלים, לכ-280 אלף מבקרים, וב-2025 הגיע מספרם לכ-425 אלף. אך בתאילנד הדגישו כי אין אינדיקציה להגירה המונית של ישראלים למדינה, וכי הנתונים משקפים בעיקר זרם תיירותי רגיל של מבקרים הנכנסים ויוצאים מהמדינה.
לצד זאת, המלחמה בעזה והמתיחות האזורית עוררו בשנה האחרונה דיון ציבורי בתאילנד כלפי מבקרים מישראל, במיוחד בקרב הקהילה המוסלמית בדרום המדינה. אחת הפרשות שעוררו סערה הייתה עימות שתועד בווידאו בין בעל חנות בפוקט לבין תייר ישראלי בעקבות דגל פלסטין שהוצב במקום.
בעקבות המתיחות הודיעו רשויות הביטחון כי יגבּירו את בדיקות הביטחון והפיקוח על כניסת תיירים ממדינות הקשורות לסכסוך במזרח התיכון. זאת לצד הגברת האבטחה סביב שגרירויות בבנגקוק בהן שגרירויות ישראל, ארצות הברית ואיראן.
